“野菜畑が遊び場！採って食べて
体を丸ごと使って体験します

「体を丸ごと使って感じてほしい」1
生きる力を育む、食農保育の実践

「園の活動の中心はまさに食で、子どもたちは、畑で野菜を収穫してくると、調理室へ直行するのです。栄養士たちは、『おいしいものをおいしいうちに』と、献立の変更を視野に入れながら、昼食に取り入れたり、おやつにしたりして、柔軟に動いてくれます。子どもたちとやりとりしている様子は、とても微笑ましい光景です」と話すのは、八国山保育園の園長・金澤先生。地域での農活動を通したふれあいを大切にする「食農保育」は、子どもだけでなく、周りの大人の成長にもがると言います。佐橋が、その取り組みの様子をレポートします。

地域との連携も進む
受け継がれる食農保育

人口15万人ほどの東京都東村山市にある「八国山保育園」。園から10分ほど歩くと八国山緑地があり、雑木林の尾根道や林内の広場など、子どもたちに最適な遊び場が広がります。身近にある自然豊かな環境は、園の特徴を担う大切な要素です。金澤先生は、ビオトープや田んぼのある園庭を案内してくれました。
　「午前中は遊びの時間。子どもたちは、体をいっぱい動かして遊んでいます。園外の活動も多く、雨が降っていなければ、八国山緑地や、花菖蒲で有名な北山公園などに出かけます。また、近くに畑が点在し、近隣で協力してくれる農家さんの野菜畑にも行きます。梅の実が熟す時期になると、年長さんと職員で、農家さんの梅林で収穫させてもらい、梅を漬けます。うちの子どもたちは、遊びから汗をかいて戻ってきたら、自分たちで作った梅ジュースを飲むこともあります。夏の水遊びの後、梅干しを食べるのも好きです。都心へのアクセスがよく住宅も増えている地域ですが、自然が残る良い環境で、地域の方の協力を得ながら『食農保育』を実践しています」

食べるだけでなく
育てるということの価値

八国山保育園は、保育目標に「豊かなこころと丈夫なからだ」を掲げ、食と農は生活の基盤という考えに基づいて、保育の核に「食農保育」を据えています。
　子どもたちは、園庭のミニ田畑や、協力生産者さんの畑で、さまざまな野菜や穀物を栽培、収穫し、食べる経験を重ねます。土から育てる感覚を自然と覚え、生産と食の距離の近さを感じるようにもなります。また、梅干しやみそなど、日本の伝統的な食品作りも行います。これらを子どもたちが体で丸ごと体験することで、生きる力を育んでいます。
　金澤先生は、教え込むのではなく、生活の中で自然と生きる力が身につくように働きかけているそう。「異年齢の園児同士、園児と周囲の大人で共有できることも大事にしています。食農保育に協力してくれる地域の方は優しく温かく、卒園児のお父様が畑を管理してくれているんですよ。大小二つの畑で、なるべく農薬を使わずに野菜を作り、園児を中心に収穫しています」

旬の野菜を収穫したら
そのまま調理室へ

子どもたちが畑に行くのは、午前中の主活動・遊びの時間が基本で、大きい畑（1000坪弱）には月２回、「風の庭」と呼ばれる小さな畑（100坪程度）にはほぼ毎日行きます。
　じゃがいも、さといも、さつまいもなどの芋類は、子どもたちが植え付けから行い、毎年収穫量は200㎏ぐらいにもなるそう！　芋類以外の植え付けは、職員や畑を管理する方がしています。
　一年で収穫できるのは、芋類をはじめ、大根、かぶ、人参、玉ねぎ、ブロッコリー、小松菜、ほうれん草、絹さや、スナップエンドウ、グリンピース、なす、トマト、きゅうり、かぼちゃ、ピーマン、トウモロコシ、枝豆、おかひじき、赤しそ、ナバナ、白菜、ブルーベリー、いちじく、キンカン、ゆず、イチゴなど。驚くほど多彩です。
　収穫した野菜を、とれたてのおいしい内に調理するには、栄養士と保育士の連携が欠かせません。「野菜の成長は思い通りにいかないため、献立に沿って収穫するのは難しいのです。基本は、栄養士が立てた野菜の収穫計画（発注書）をもとに、栄養士、調理を担当する職員、保育士が子どもたちと収穫し、調理室へ運び、給食の材料になります。給食以外にも、各クラスにあるIHコンロと鍋で、庭の果物をジャムにするなど、頻繁に調理しています。クラスでの調理保育は保育士が行いますが、栄養士にアドバイスをもらうことも多いです。畑の草取りも大事な仕事で全職員で行います。５月のゴールデンウイーク頃から草取りを頻繁に行わないと、あっという間に雑草が覆いかぶさってしまいます」

生活の見通しがきく子へ
段階を踏んで育っていく

食農保育を進める上でのカギになったのが、異年齢混合のクラス編成です。以前は年齢別だったのを15年前に移行し、３歳児から５歳児が同じ部屋で過ごしています。年齢を重ねるごとに、以下の成長をより感じられるようになったそうです。
・年少児＝興味をもって年上の子どもの取り組む様子を見ます。
・年中児＝年長の行う取り組みを手伝います。
・年長児＝中心になって取り組み、年下の子の様子も気にかけます。
　「給食の当番活動でも成長を感じられます。年長児が二人一組の日替わりで行い、各クラスに常備してある一升炊きの炊飯器で、人数分のお昼の御飯を炊くことが役割です。誕生日メニュー（お赤飯やちらし寿司などの味付けごはん）の日は必要ありませんがふつうは、朝一番にその日のメニューを見てから、出席人数を確認し、調理室へお米を取りに行き、クラスに戻って、役割分担しながらお米とぎをしていますね。年少はお手伝いから始め、年長になると配膳まで自分たちで行っています。一連の流れを幼児クラス３年間の中で見て、経験し「あそこに○○がない」など、職員に伝え、確認してくれます。１年目の職員よりも、生活の見通しもできるほどです。年長になると、憧れの活動の中心になれたことで、張り切る姿もたくさん見られます。大きな畑でも大活躍してくれています」

教えて
芋料理のバリエーション

「園でたくさん収穫できる芋類を、季節によってさまざまな形で展開しています。