“みんなが繋がる。みんなで創る。子ども達の未来のエネルギー

～実践例 2.オリジナルキャラクター みらいエナジー～

　
２つ目は、明日葉保育園のオリジナルキャラクターである「みらいエナジー」を活用した食育活動です。全園で共有されている「みらいエナジー」は、明日葉保育園で取り組んでいる食育活動の“顔”と言っても過言ではないでしょう。「子ども達に親しみやすく、かつ分かりやすく、食材の特徴や栄養を伝えていくことを目的とする食育」として位置付けられています。
　「みらいエナジー」が誕生するきっかけとなったのも、野菜嫌いな園児さんへの「自ら食べてみよう」という主体性を引き出すアプローチ探しがきっかけだったそうです。系列の保育園で、野菜が苦手な園児さんがおり、クッキングをはじめ様々な体験型の食育の取り組みでアプローチをしたけれど、様子は変わらなかったといいます。
ある日子ども達の様子を見にクラスを訪れた際、その先生の目に留まったのは、園児のリュックについていたたくさんのキャラクターのキーホルダーでした。今までは食のアプローチは作ったり、育てたり、教えたりするアプローチをしていたけれど、もっとその幅を広げてみるのもいいのではないかと閃いたそうです。
そこでオリジナルのキャラクターを作成するのはどうかと系列の栄養士の先生たちに提案し、「それぞれに名前や特徴を設定しようか」「各キャラクターを紹介するパネルを作ろうか」「クイズやぬりえにしようか」とどんどん発想が広がっていきました。今では80種類以上のキャラクターが生み出され、野菜だけでなく、たんぱく質、炭水化物、調味料など、食材全体に広がっています。
そして、キャラクターの総称として名付けられた「みらいエナジー」というネーミングには、「今の食事が、健やかに成長する子ども達の身体をつくる “みらいのエナジー（エネルギー）” になる」という明日葉保育園の食育への想いが込められています。

「みらいエナジー」を活用した食育は、今や園の枠を超えて広がっています。
系列園で食育の媒体を共有することで、どの園でも子ども達が遊びを通して日常的に食育に触れることができるようになりました。そこからさらに、園ごとの工夫や新しいアプローチが生まれています。このような横の繋がりを活かせるのも、明日葉保育園の大きな魅力のひとつです。
鴫原先生が語る「（子ども達の）知識にしていきたい」という言葉のとおり、先生方のこだわりは細部にまで及び、子ども達の“食べる力”を育てるための工夫が随所に散りばめられています。例えば、キャラクターの名前です。里芋は「ガラクタン」、リンゴは「リンゴさん（酸）」と名付けられています。それによって、子ども達は食材の名前とその成分をセットにして学ぶことができるのです。
　この実践例を通して「子ども達が主体的に関わる食育」に効果をもたらしている援助や環境構成について考えてみましょう。それは「子どもに適した意識付けが図られている」ということです。ここで言う「意識付け」とは、「“子どもが知識を吸収するために必要となる姿勢（意識）を形成すること”を大人が誘導すること」です。
　低年齢児さんに対する「意識付け」のための働きかけとして、「子どもの感覚面を刺激している」という点が挙げられます。例えば、視覚への刺激として、カラフルで愛らしいキャラクターの姿があります。また、聴覚への刺激として、リズミカルでキャッチーなキャラクターの名前があります。
このように、子どもが好みやすい“感覚面”に訴えかけることによって、子どもの興味や関心をひきつけているのです。子どもに芽生えた「みらいエナジー」に対する興味や関心を取っ掛かりとして、主体性を引き出すことを図るのです。

　対象の子どもが変われば、「意識付け」の方法も変わります。年長児さんのクラスで実践されている「意識付け」の例を、鴫原先生が教えてくださいました。“きょうのみらいえなじー”と呼ばれるその活動は、給食を食べる直前に行われます。その名のとおり、給食に使われている“きょうのみらいえなじー”を担任と子ども達で確認するための活動です（写真参照）。
そもそも、低年齢の頃から慣れ親しんでいる「みらいエナジー」を実際に食べることは、学習効果が期待できます。なぜならば、“知識”と“体験”が結びつく瞬間だからです。遊びを通して獲得してきた“知識”が、食べるという行為を通して“体験”と結びつくからです。
そして、子ども達にとってより高い学習効果を狙うのであれば、“知識”と“体験”が結びつくその瞬間、子ども達への「意識付け」を怠らないことです。“きょうのみらいえなじー”を例に挙げると、大人が“きょうのみらいえなじー”と銘打つことによって、そして“活動”としてそれを位置付けることによって、子ども達には「これから“きょうのみらいえなじー”を確認する時間が始まる」という意識が働き、自発的に“聴く姿勢”を形成します。これが「意識付け」です。そして、このような子ども達の主体的な姿勢こそ、日々の学びを価値あるものにするのです。
　先生方による緻密な計画があって成立している食育活動について、園長の亀田先生は「子ども達にとって“楽しい”“食べたい”という気持ちを（大人が）意図的に認識させていかないといけない」「みらいエナジーが主体的な保育に繋がっている」と話します。

Ⅱ 組織を活かす　～個（同僚・後輩、保護者）に合わせる～

　
　鴫原先生は「他職種の（同僚や後輩と）呼吸を合わせることが栄養士には大事なスキルになる」と話します。その理由について、「栄養士が働く現場は（栄養士より）他職種の人数が多い」「給食室の中だけにいると知らないことも多い」と、栄養士がおかれる環境が特殊であることを示唆します。そのような環境の強みを活かすかのごとく、積極的に周囲との連携を図ってこられた鴫原先生。その行動の背景には、「栄養士は、（子どもにとって）肝になる三食を担っている」という自覚があるのです。